Paul Schlussel domine l’ouverture de la coupe des Vosges devant ses camarades Antonin Schoeffel et Maxence Nilly. Triplé alsacien également chez les dames avec Léonie Berna devant Luce Maillot et Louna Gillmann.

Samedi, les bénévoles de la Bressaude-ski n’ont ménagé ni leur temps, ni leur peine, pour maintenir en état la partie inférieure du Tour des Roches et son enneigement artificiel. Ils en ont été justement récompensés le lendemain avec la participation de 120 concurrents dès l’ouverture de la coupe des Vosges-Crédit Mutuel.

Le Bressaud Romain Vaxelaire, promu chez les Tricolores cette saison, aurait tant aimé disputer ce Grand-Prix de La Bresse mais son entraîneur national ne lui a pas accordé le feu vert ce qui laissait le champ libre à un 10 km en style classique très ouvert. Une brèche dans laquelle se sont engouffrés les fondeurs du SC Ranspach en monopolisant le podium. Le U20 Paul Schlussel distance de 25 secondes Antonin Schoeffel et un autre U20 : Maxence Nilly.

13e de la seconde étape de la coupe de France deux semaines plus tôt aux Glières derrière les coureurs de l’arc alpin, Paul Schlussel s’est fendu d’une régularité de métronome au fil des cinq tours de l’anneau bressaud, du haut de 19 ans. « Il était difficile de faire des écarts avec juste une grande montée. J’ai continué à en mettre à chaque tour » confie l’étudiant en commerce, scolarisé à Annecy avec le regard rivé sur les championnats du Monde des juniors. « C’est mon objectif de la saison. Je devrais me placer dans les quatre premiers Français de mon année d’âge (2006). Pour l’instant, je suis dans le top 10 et je vais d’abord essayer de me qualifier pour les championnats d’Europe ».

A 25 ans, Antonin Schoeffel n’était pas mécontent de continuer à titiller les jeunes. « C’est la première fois que je recours cet hiver, je n’ai plus beaucoup le temps de m’entraîner car je vais bientôt reprendre la ferme-auberge de mon père. Je ne cours plus que pour le plaisir, je participerai à quelques longues distances ».

Maxence Nilly, 5e U20 de la première étape de coupe de France à Bessans, n’avait pas réussi à confirmer aux Glières. « C’est ma première année en U20 et je suis là pour prendre mes marques et me placer. Je poursuis des études supérieures à Grenoble, je ne courrai pas beaucoup dans les Vosges ».

Clovis Henocq (Basse-sur-le-Rupt SN), 4e, talonne Schoeffel et Nilly à 1 seconde et il domine sa catégorie des U18 de plus de 2 minutes.

Et triplé alsacien chez les dames.

Chez les féminines, le ski-club Ranspach truste cette fois les deux premières places avec le succès de la U18 Léonie Berna devant la U20 Luce Maillot à 16 secondes pendant que la U18 Louna Gillmann (SC Oberhaslach) parachève la razzia des fondeurs alsaciens en complétant le podium à 1 minute 17, de peu devant la U18 Emma Demange (AS Gérardmer SN).

« Je n’étais pas très bien sur les deux premières coupes de France » concède Léonie Berna « J’espère retrouver la forme, me faire plaisir et ne rien regretter ».  Pendant que Luce Maillot, malade à Bessans, escompte « rentrer dans le top 10 national en U20 et faire une saison régulière ».

Louna Gillmann a en revanche réussi son entrée nationale avec deux tops 5 avec à la clef la 5e place du classement général qui dope son ambition : « Je veux continuer sur la lancée et aller en coupe d’Europe en mars ! ».

En plus d’un volumineux peloton, ce Grand Prix de La Bresse a pratiquement réuni ce qui se fait de mieux parmi la relève du comité régional. Les étapes suivantes de la coupe des Vosges n’auront pas toujours cette veine au rythme des sélections sur les échéances nationales et internationales.

David Jeangeorges

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