Rémy Grosdidier n’a pas laissé planer le doute en atomisant ses principaux rivaux dès le départ pour enlever sa deuxième Trace vosgienne, la première sur le grand tour.

En même temps qu’elle soufflait sa 40e bougie, la Trace vosgienne a réservé des conditions dantesques à ses fidèles ce dimanche matin à Gérardmer. Alors que la neige a enfin renoué avec les sommets, la première longue distance de la saison vosgienne a été battue de bout en bout par la pluie et cinglée par le froid. Il fallait avoir l’âme solidement chevillée au corps, en particulier hors des secteurs boisés, pendant que la chute éventuelle de branches constituait une menace potentielle.

Ils étaient seulement 125 à affronter ce terrible environnement, sur les deux distances de 45 et 25 kilomètres confondues. A la décharge des organisateurs, l’arrivée tardive de la neige a dissuadé bon nombre de concurrents.

Un environnement dont Rémy Grosdidier s’est soucié comme de sa dernière chemise. Sur un parcours de 25 kilomètres, le fondeur du SC Oberhaslach n’a accordé aucune chance à la concurrence… vosgienne en plaçant d’emblée son salut dans la fuite en avant. Seul l’Allemand Daniel Debertin a réussi à lui tenir tête mais la course pour la gagne se trouvait pliée au moment d’affronter la montée de la Croix-Claudé dans le deuxième tour. “Mes sensations étaient bonnes et j’ai eu la surprise de retrouver cet adversaire allemand que je connaissais pour l’avoir affronté en Forêt-Noire. Il était costaud lui aussi et j’ai mis à profit la deuxième ascension de la Croix-Claudé pour le lâcher”.

Tous derrière et lui devant. A l’issue de 2 heures 05 d’efforts, Rémy Grosdidier pouvait savourer d’autant sa deuxième victoire d’affilée dans le massif vosgien, une semaine après s’être imposé à La Bresse, qu’il a dû puiser cependant dans ses ultimes retranchements. “La dernière demi-heure a été très pénible, mes muscles étaient tétanisés par le froid. J’ai tout donné pour contenir le retour de l’Allemand”.

Vainqueur à cinq reprises de la Trace vosgienne à… VTT, Rémi Grosdidier avait inauguré pour la première fois son palmarès, skis aux pieds, l’an passé à La Bresse. ”C’est mon deuxième succès sur la Trace hivernale mais le premier sur le grand tour originel de l’épreuve. C’est une course que j’apprécie, il fallait la gagner, moi qui suit originaire du vélo. Les hivers vont être compliqués avec l’enneigement, les opportunités de courir cette Trace de 45 km seront rares, la neige est tombée au bon moment cette semaine”.

Comme on le devine, Rémy Grosdidier entend concrétiser son tonitruant retour : “je participerai à la Nordique des Crêtes et à la Transjurassienne mais avant cela, je m’alignerai dimanche prochain sur la Kniebis, en Forêt-Noire, à 50 km de Strasbourg. Je suis mieux en condition que l’an dernier, j’aurai l’occasion de m’étalonner”.

Et les Vosgiens dans tout cela ? Troisième, le Bressaud Vincent Mougel était le premier à saluer les mérites du vainqueur auquel il concède 7 minutes 18. “On est à des années lumière de Rémy Grosdidier Mais on a quand même skié derrière. On s’est bien relayé avec Guillaume Lalevée et Jérémy Arnould. J’étais un peu moins bien en glisse mais je savais que je pouvais faire la différence au sprint que j’ai lancé. La condition commence à revenir”.

Jérémy Arnould, en proie à des crampes, devait s’incliner devant son aîné “je n’ai pas réussi à sprinter ! J’étais trop transi de froid ”. Guillaume Lalevée, 5e, se félicitait d’avoir réussi à contenir le retour des poursuivants.Mais ça fait plaisir de faire une course où on se relaie”.

A 50 ans cette année, l’Alsacien Nicolas Kremp, 7e, emmène les quinquagénaires qui constituaient une bonne part des troupes.

Amélie Cunat chez les féminines.

Chez les féminines, Amélie Cunat (SC Vagney-Rochesson) a fait cavalier seul, faute de concurrence. ”J’ai récupéré sans trop de mal. C’est ma première longue distance, j’ai pris du plaisir tout au long des 45 kilomètres, je suis très satisfaite”.

Sur la mini-Trace de 25 km, les Vosgiens ont fait coup double. Avec Lucile Germain (Basse-sur-le-Rupt SN) sans rivale chez les dames et brillante 7e au scratch parmi les messieurs, à seulement 6 minutes du vainqueur Justin Derexel (ASGSN). A l’inverse de Rémy Grosdidier, le Géromois a dû s’employer pour se défaire des Alsaciens Guillaume Heinrich (Skieurs du Tanet), 2e à 11 secondes, et Ludovic Silbernagel (SC Ranspach), 3e à 19 secondes. Dans la seule course à suspense de la matinée.

Enfin, les confrontations de jeunes ont couronné Matteo Correia (La Bressaude) et Coline Schweitzer (SC Ranspach) en U17, Nathan Brouard (Gérardmer SN) et Amandine Mengin (La Bressaude) en U15 , Valentin Berna (SC Ranspach) et Clara Vaxelaire (La Bressaude) en U13.

David Jeangeorges.