Après 40 années passées sur les marchés de la région à vendre fruits et légumes, Michel Richard a tiré sa révérence ce dimanche dans son fief loya. Une page se tourne, certes, mais c’est assurément un étal très prisé qui disparaît. Sa fille Stéphanie, à ses côtés depuis deux décennies a, pour sa part, décidé de s’investir à part entière dans la vente de meubles, un poste qu’elle occupait jusqu’ici à mi-temps chez Atlas à Saint-Nabord. Elle et son père Michel garderont dans leur coeur l’ambiance conviviale partagée avec leur fidèle clientèle sur les différents marchés, dont celui d’Eloyes bien évidemment…

Loya pure souche, Michel Richard est une figure incontournable au pays. Mais pas seulement, car au fil des décennies, il a su se faire apprécier auprès d’une large clientèle en vendant fruits et légumes sur les marchés de la région. Avec son agréable physionomie taillée pour le bon « bagout » et un heureux mélange d’humour, il a su s’accaparer une large clientèle. Après vingt années de présence en solo sur les marchés, il fut rejoint en 2000 par sa fille Stéphanie.

Une jeune femme tout sourire pour une alliance parfaite. Telle père, telle fille, le célèbre adage s’est vérifié au fil des années. De surcroît, les fruits et les légumes, Stéphanie connaissait la partie pour avoir tenu durant cinq ans un magasin au Val d’Ajol, tout en assurant seule une présence sur quelques marchés. L’association familiale se concrétisait alors au service d’une large clientèle en quête de bons produits, ceux-là mêmes issus de différents producteurs lorrains et alsaciens. Une multitude de denrées de 1^er choix au fil des différentes saisons et qui se retrouvaient ainsi sur le grand étal déployé chaque semaine sur les marchés de Plombières-Les-Bains, Thaon-Les-Vosges, Nomexy et naturellement Eloyes.

A une certaine époque, Michel se rendait aussi sur les marchés hebdomadaires de Remiremont, Epinal ou encore Bruyères. Il y eut aussi une période au cours de laquelle le loya avait eu son fils comme apprenti. Quarante années dans le commerce des fruits et légumes, ce n’est pas rien. Des décennies qui ont apporté leur lot d’anecdotes, confie Michel Richard, le sourire aux lèvres, tout en ajoutant : « il y en a eu des vertes et des pas mûres !». La preuve que sur les marchés, l’on ne s’ennuie jamais.

Cette ambiance conviviale demeurait au rendez-vous de l’ultime étal ainsi déployé ce dimanche au coeur de la cité loyate. Un grand moment où la clientèle demeurait bien présente afin d’apporter un témoignage de sympathie à Michel et à sa fille Stéphanie. Celle-ci se voyait ainsi remettre une jolie composition florale offerte par Jean-Pierre et Brigitte Roussel, des clients de longue date. « Autant de personnes qui sont devenues des amis et qui le resteront » a traduit Michel Richard.

Et la suite ? « L’affaire est à reprendre à qui voudra bien l’entendre. J’ai deux ou trois touches pour l’instant » annonce le commerçant tout en précisant : « il y a tout ce qu’il faut pour travailler, les étals, les parasols, la camionnette et les adresses des producteurs pour les achats. Le reste suivra automatiquement, la clientèle étant toute trouvée puisque existante». Les postulants sont invités à composer le 06.71.91.96.71.

Bons pour la santé les fruits et légumes et en la circonstance, générateurs d’emploi !

Article de Denis Philippe.