Deuxième région fluviale de France, le Grand Est offre un potentiel touristique exceptionnel le long de ses rivières et canaux, combinant l’exploration au fil de l’eau et une variété d’activités. C’est pourquoi, la Région souhaite formaliser avec ses partenaires, Voies Navigables de France, la Collectivité européenne d’Alsace, Mulhouse Alsace Agglomération, la Communauté de communes Sud Alsace Largue et la Communauté de communes Sundgau, un nouveau contrat autour du Canal Rhône au Rhin branche Sud afin de valoriser, promouvoir et développer cette voie navigable.

Le contrat de canal du Rhône au Rhin branche Sud

Le canal s’étend sur 273 km de voies navigables à travers le Grand Est et la Bourgogne-Franche-Comté, dont 35 km entre Mulhouse et Montreux-Jeune qui font l’objet du contrat. Pour préserver son caractère navigable et développer le tourisme tout au long de son parcours, les acteurs impliqués ont conçu une stratégie ambitieuse autour de cinq axes : organiser une gouvernance, surfer sur les mobilités et le slow tourisme, renforcer l’attractivité et l’homogénéité des services, révéler les patrimoines singuliers, renforcer les complémentarités ville/campagne.

La Région jouera un rôle essentiel en participant à hauteur de 50 % des dépenses d’investissement dans les infrastructures visant au maintien de la navigation, avec une enveloppe de 3 millions d’euros allouée sur 10 ans. Ces fonds seront destinés, par exemple, à la modernisation et à l’automatisation des écluses, ainsi qu’au renforcement des digues pour garantir un niveau d’eau optimal. Sur le plan touristique, la Région apportera également son soutien en cofinançant de 20 à 50 % des projets stratégiques situés dans un rayon de 5 km autour du canal. 5,5 millions d’euros y seront dédiés sur 10 ans.

Bilan des contrats de canal du Grand Est

Le Grand Est dispose d’un vaste réseau de voies navigables (Canal des Ardennes, de la Meuse, du Rhône au Rhin déclassé (section Strasbourg/Colmar), des Vosges, sans oublier le canal du Rhône au Rhin branche Sud), Toutes ces voies possèdent un potentiel touristique avéré mais doivent toutefois faire face à des menaces de dénavigation du fait d’un état dégradé de l’infrastructure.

Le contrat de canal des Ardennes et le contrat de canal des Vosges ont été signés respectivement les 20 juillet 2022 et 25 avril 2023. Ceux de la Meuse et de la partie déclassée Strasbourg/Colmar du canal du Rhône au Rhin seront aboutis dans le courant de l’année 2024. Dès à présent, pour les deux premiers contrats signés, des projets de mise en tourisme commencent à être présentés à la Région dont les aides sont octroyées dans le cadre du dispositif de soutien au tourisme fluvial et fluvestre.

Les investissements dans les infrastructures visant au maintien de la navigation sur les itinéraires faisant déjà l’objet d’un contrat de canal signé, sont programmés et contractualisés dans le cadre de conventions annualisées avec VNF et les collectivités concernées.

ANNEXE

Le Grand Est au fil de l’eau 

Le Grand Est se démarque particulièrement par sa richesse en voies navigables, en particulier avec son réseau de canaux à petit gabarit dits Freycinet qui s’étend sur 879 km. Avec 1 375 km de rivières et de canaux, dont 1 037 km sont navigables, le Nord-Est est une terre de prédilection pour le tourisme fluvial et fluvestre.

Dotée de 44 ports de plaisance, 81 haltes nautiques, 5 bases de location et 44 clubs de sports nautiques, la Région dispose d’une solide infrastructure, qu’il convient toutefois de développer et moderniser.

Couplé et connecté aux véloroutes voies vertes, le tourisme fluvial et fluvestre permet de partir à la découverte du patrimoine local au gré des chemins de halage, de s’arrêter dans les haltes nautiques ou le long des berges. Il constitue une porte d’entrée idéale permettant d’explorer l’ensemble des sites touristiques et patrimoniaux régionaux le long des canaux et voies navigables.

Le Grand Est est traversé par 4 Eurovéloroutes (itinéraire d’intérêt européen) : les EV 5, 6, 15 et 19, ainsi que des itinéraires d’intérêt national, notamment la Véloroute 50 « La Voie Bleue » ou encore le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.