Antonin Schoeffel a logiquement dominé la relève régionale dans la mass-start en skating disputée ce samedi 30 décembre 2023 aux Trois-Fours.

Alors que l’enneigement naturel fait défaut partout dans les Vosges, les entraîneurs régionaux se sont employés à préserver  un serpentin de neige sur la chaume des Trois-Fours. Ils ont réussi à livrer une boucle de près de 2 kilomètres qui servait de cadre, ce samedi matin, à un test chronométré. Pour faire simple, les organisateurs ont fait le choix de départs en ligne et en skating. Brouillard et bruine n’ont pas manqué de confirmer la réputation hivernale des Trois-Fours.

Les U15 des deux sexes, les U16 et U18 filles se mesuraient sur 5,4 kilomètres, les U16 garçons sur 7,2 kilomètres et les U18, U20 et seniors hommes sur 9 kilomètres. A ce jeu, Antonin Schoeffel a pris le dessus sur un peloton d’une trentaine de masculins. A 23 ans, le fondeur du SC Ranspach s’impose devant les plus jeunes Noah Carru (AS Gérardmer SN) à 15 secondes et Valentin Berna (SC Ranspach) à 35 secondes. Un autre Géromois, Pierre Jan, termine au pied du podium à 49 secondes devant le biathlète bressaud Guillaume Poirot, 5e à 56 secondes.

« Je partais un peu plus loin que les autres et je me suis replacé dans le premier tour. Ensuite, j’ai attendu l’avant-dernier tour pour accélérer et faire la différence » confiait Antonin Schoeffel. « Je prépare un BTS d’aménagements du paysage en Savoie et pour les vacances, je suis revenu dans les Vosges. J’en ai profité pour emmagasiner pas mal de ski pendant trois jours et je suis content car le corps répond bien ».

Pas question toutefois de doper ses objectifs initiaux de la saison. « Je me suis inscrit à quelques longues distances comme le Marathon de Bessans et la Transjurassienne et deux ou trois autres courses. Mais je ne joue plus les classements nationaux car je n’ai pas pu me préparer comme il le fallait. Une semaine sur deux, je travaille et il ne m’est donc pas possible de m’entraîner correctement ».

Caroline Finance (SC Oberhaslach) a choisi de courir avec les seniors masculins et c’est finalement entre U16 et U18 que s’est disputée la course féminine. A ce jeu, la Ranspachoise Luce Maillot a devancé Louna Gillmann (SC Oberhaslach) de 4 secondes et Odeline Schlussel (SC Ranspach) de 20 secondes.

Ce test chronométré servait surtout de toile de fond pour la prochaine étape de la coupe de France  prévue au Praz-de-Lys les 13 et 14 janvier, avec une vingtaine des Vosgiens sélectionnés et, au programme, des relais mixtes pour les U18, des team-sprints mixtes pour les U16 et des team-sprints traditionnels pour les U20 et seniors.

Pour l’heure, dans le massif vosgien, il subsiste un peu de neige au Breitfirst et l’enneigement artificiel épargne le Nordic Parc de La Bresse. Dans ces conditions, le Grand-Prix des fermiers-aubergistes, future étape de la coupe des Vosges-Crédit Mutuel le 7 janvier au Markstein, semble mal engagé. Une nouvelle fois, l’élite des fondeurs vosgiens va devoir s’adapter pour maintenir le rythme avant les nouvelles échéances nationales.

David Jeangeorges.