Il avait d’autant plus à cœur de mettre tous les atouts de son côté à une semaine de la course de son club de l’AS Gérardmer.

Dès le premier des trois tours de ce 15 kilomètres, le jeune biathlète Marius Thiriat prenait les devants suivi de Pierre Jan et Bastien Poirrier. Les trois allaient se relayer et petit à petit, les poursuivants lâchaient prise. A la fin du second tour, Bastien Poirrier cédait lui aussi. Finalement, la victoire se jouait au sprint pour revenir à Pierre Jan devant Marius Thiriat.

A 21 ans, Pierre Jan savourait d’escalader enfin le podium jusqu’au sommet . »Il y avait toujours un coureur devant moi depuis le début de la saison. Ça me fait plaisir de l’emporter au train même si la compétition n’est plus une priorité pour moi depuis que je suis devenu entraîneur de l’AS Gérardmer SN ». Pierre Jan a toutefois entouré d’une croix rouge la Géromoise prévue la semaine prochaine aux Hautes-Vannes ou aux Trois-Fours.

Marius Thiriat, 18 ans et étudiant à Chambéry, livrait sa première course de la saison dans les Vosges. Spécialiste du biathlon, ce pensionnaire du groupe post-bac du comité régional a donné le change aux purs fondeurs. « Dans les montées, j’étais plus fort. Mais dans les parties descendantes, Pierre Jan revenait sur moi » confiait Marius Thiriat.

Troisième à 21 secondes, Bastien Poirrier,37 ans, était forcé d’admettre la supériorité de ses jeunes rivaux : « Je profite des courses qu’on peut encore faire dans les Vosges mais je n’avais pas forcément les meilleurs skis aujourd’hui. Les jeunes me lâchent dans le deuxième tour. A mon âge, je prends maintenant les courses comme elles viennent ».

Bastien Poirrier devance un ensemble de skieurs d’âge qu’il avait l’habitude d’affronter : Sébastien Isenmann 4e à 46 ans, Igor Cuny 5e à 43 ans, Mathieu Prud’Homme 6e à 35 ans et Serge Dubief 7e à 52 ans.

Chez les féminines, Anne-Laure Prud’Homme (La Bressaude), 38 ans, a fait cavalier seul comme en témoigne son avance de plus de 6 minutes à l’arrivée.

La remise des prix a fourni l’occasion de mettre à l’honneur son père Bernard Cuny, inlassable bénévole du fond vosgien Il était encore chef de piste ce dimanche avant de fêter ses 80 hivers.

Enfin, avec près de 100 concurrents, l’épreuve du ski-club Xonrupt-Longemer a renoué avec une fréquentation plus conforme alors qu’ils n’étaient pas la moitié lors des deux précédentes coupes des Vosges, au Ballon-d’Alsace.

David Jeangeorges