Ils reviennent chaque année et sont le plus souvent en accord avec les conditions météorologiques, notamment des températures à la baisse. Les journées des 11, 12 et 13 mai demeurent scrutées par tous les jardiniers.
Ces dates correspondent à ce que l’on nomment les trois saints de glace : Saint-Mamert (le 11), Saint-Pancrace (le 12) et Saint-Servais (le 13). Des journées où les températures sont souvent basses, à tel point que certaines années des gelées matinales ne sont pas impossibles. Bien que le phénomène ne soit pas toujours d’actualité, cette période est observée de près.
Ainsi, jardiniers et horticulteurs conseillent d’attendre le 15 du mois pour procéder à de nombreuses plantations. Une règle qui s’applique également pour la mise en place de pots et balconnières de géraniums et autres plantes fleuries. Même si l’évolution du climat peut laisser croire à une inversion du phénomène, le coup de froid des saints de glace se vérifie le plus souvent.
Un symbole fort ayant traversé les siècles
Au-delà de l’aspect climatique, faisons une petite approche de ces trois saints fêtés en cette première partie de semaine et ayant marqué l’église catholique. Saint-Mamert, célébré ce 11 mai, fut archevêque de Vienne et décédé en l’an 474. Il a notamment institué les Rogations, période reposant sur trois jours de prières contre les calamités. Saint-Pancrace, fêté le 12, était le neveu de Saint-Denis, martyr. Il est considéré comme le patron des enfants. Et Saint-Servais, célébré le 13 mai, fut évêque de Tongres, en Belgique. Il est mort en l’an 384.
Ce symbole fort des saints de glace a trouvé ses origines dans les observations populaires du Haut Moyen-Age, en lien avec la crainte des gelées printanières. Un symbole qui a traversé les siècles pour être toujours d’actualité aujourd’hui.
Et pour finir, un peu de géographie, puisque des communes françaises portent le nom et s’apparentent avec chacun de ces saints. A l’exemple de Saint-Mamert dans le Rhône, de Saint-Pancrace, village proche de Saint-Jean-de-Maurienne et de Saint-Servais, dans le Finistère.
D.P.
