L’émotion est immense dans le monde de la montagne. Guillaume Pierrel, guide de haute montagne originaire des Vosges et l’une des figures françaises du ski de pente raide, a trouvé la mort ce mercredi 24 juin dans le massif du Karakoram, au Pakistan. Âgé de 40 ans, l’alpiniste a été emporté par une avalanche lors d’une expédition menée sur les pentes d’un sommet de plus de 7 000 mètres.

Selon les premières informations relayées par plusieurs médias spécialisés et des sources locales pakistanaises, l’accident s’est produit alors que Guillaume Pierrel évoluait avec la Canadienne Christina Lustenberger et le guide français Boris Langenstein. Les deux membres de l’expédition ont survécu.

Les circonstances exactes du drame demeurent encore floues. Les premiers témoignages évoquent une avalanche de neige et de rochers sur les flancs du K6, sommet culminant à 7 282 mètres d’altitude. D’autres sources situent toutefois l’accident sur un sommet voisin du Karakoram. Les récits des survivants devraient permettre de préciser les conditions dans lesquelles s’est produit l’accident.

Surnommé « Gee » par ses proches, Guillaume Pierrel s’était imposé au fil des années comme l’un des spécialistes français du ski de pente raide. Installé dans la vallée de Chamonix, il avait bâti sa réputation loin des projecteurs, en multipliant les expéditions ambitieuses dans les Alpes, l’Himalaya et les plus grands massifs du monde.

Guide de haute montagne, réalisateur et explorateur passionné, il affichait un palmarès impressionnant : les 82 sommets alpins de plus de 4 000 mètres gravis, les trois grandes faces nord des Alpes à son actif, ainsi que de nombreuses expéditions himalayennes. Ses descentes à ski engagées lui avaient valu la reconnaissance de toute la communauté montagnarde.

Le Pakistan occupait une place particulière dans son parcours. Tombé sous le charme du Karakoram lors d’un premier voyage en 2021, il y était retourné à plusieurs reprises. Il avait notamment réalisé une remarquable descente à ski du Gasherbrum II et consacré un film à cette aventure.

Ce drame intervient alors que Guillaume Pierrel traversait l’une des périodes les plus marquantes de sa carrière. Ces derniers mois, il avait enchaîné plusieurs réalisations majeures avec Christina Lustenberger, notamment en Nouvelle-Zélande et dans les Rocheuses canadiennes.

Au-delà du sportif accompli, ses proches décrivent un homme humble, réfléchi et profondément attaché à la transmission. Quelques mois avant sa disparition, il confiait pourtant vouloir réduire son exposition aux risques les plus extrêmes, tout en reconnaissant la difficulté pour un alpiniste de résister longtemps à l’appel des grandes montagnes.

Avec sa disparition, les Vosges perdent l’un de leurs plus brillants ambassadeurs de la montagne. Dans les heures qui ont suivi l’annonce de son décès, les hommages se sont multipliés sur les réseaux sociaux, saluant la mémoire d’un guide respecté, d’un compagnon de cordée apprécié et d’un aventurier d’exception.

Les autorités pakistanaises et les membres de l’expédition doivent désormais établir avec précision les circonstances de cet accident qui endeuille la communauté montagnarde internationale.