Créée en 1976, la Course des Crêtes Vosgiennes a célébré dimanche 23 août 2026 son 50e anniversaire. De 300 participants lors de la première édition à près de 3 200 aujourd’hui, l’épreuve a profondément changé, mais l’esprit de ses fondateurs demeure.

L’histoire des Crêtes Vosgiennes commence en 1976, à l’initiative de l’Entente SR Colmar-CA Colmar. Trois hommes sont alors à l’origine de cette aventure : Jean-Pierre Hoerner, qui a consacré près de 60 ans de sa vie à l’athlétisme, Gérard Schwin et Luc Marlier, malheureusement décédé en 2014.

À l’époque, les trois passionnés cherchent à créer une épreuve originale dans le massif vosgien. Ils s’inspirent notamment de la célèbre course suisse Sierre-Zinal, référence de la course en montagne.

Pendant 20 ans, jusqu’en 1995, les fondateurs vont organiser et faire grandir cette épreuve devenue au fil des années un rendez-vous incontournable de l’été vosgien.

« À l’époque, il n’y avait quasiment rien au Markstein »

Pour le 50e anniversaire, les deux fondateurs encore présents ont fait leur retour au Markstein, dimanche 23 août 2026, pour retrouver les lieux où leur aventure avait commencé.

Jean-Pierre Hoerner se souvient avec précision du Markstein de 1976 :

« À l’époque, il n’y avait quasiment rien au Markstein. Pas de restaurant Le Tremplin, pas de luge d’été et pas de maison d’accueil. »

Les souvenirs ramènent également les organisateurs à l’ancien hôtel Touristra, aujourd’hui disparu. C’est là que les coureurs pouvaient se retrouver après l’effort et même profiter d’une piscine située à près de 1 200 mètres d’altitude.

Un décor bien différent de celui que connaissent aujourd’hui les milliers de participants.

De 300 coureurs à plus de 3 000

La première édition, en 1976, avait réuni environ 300 participants. Cinquante ans plus tard, la course a changé d’échelle avec près de 3 200 coureurs engagés sur les différentes distances.

Et avec l’augmentation du nombre de participants, les moyens techniques ont également considérablement évolué.

Jean-Pierre Hoerner se souvient d’une époque où le classement était entièrement réalisé à la main. Il fallait relever les arrivées, noter les numéros et les temps, puis retranscrire les résultats à la machine à écrire.

Aujourd’hui, chaque coureur est équipé d’une puce électronique, permettant d’enregistrer automatiquement son passage du départ à l’arrivée et de produire rapidement les classements.

Une aventure humaine avant tout

Au-delà des chiffres et des évolutions technologiques, les retrouvailles des fondateurs ont surtout permis de mesurer le chemin parcouru.

En 1976, l’objectif était de créer une course inspirée d’un grand modèle suisse et de faire découvrir les paysages du massif vosgien aux coureurs. Cinquante ans plus tard, les Crêtes Vosgiennes sont devenues une épreuve emblématique, capable d’attirer plusieurs milliers de participants.

Le retour de Jean-Pierre Hoerner et Gérard Schwin au Markstein, ainsi que la mémoire de Luc Marlier, disparu en 2014, ont ainsi donné une dimension particulière à cette édition anniversaire.

De la feuille de classement remplie à la main à la puce électronique, de 300 coureurs à plus de 3 000, le décor et les moyens ont changé. Mais la passion qui animait les trois fondateurs en 1976 reste au cœur des Crêtes Vosgiennes.