Joueur depuis 1968, acteur de la première accession du club au niveau régional en 1978, de l’exploit historique en coupe de France contre Saint-Dié-des-Vosges en 1979, formateur de nombreuses générations de joueurs, entraîneur des équipes seniors au plus haut niveau régional et président pendant 28 ans, Gilles Côme incarne l’histoire de l’AS Vagney. Vendredi 23 octobre 2026, à l’occasion de l’assemblée générale du District des Vosges de football, organisée à la salle polyvalente de Vagney, cet homme de passion et de fidélité a été mis à l’honneur pour son engagement exceptionnel au service du football et de la vie locale.

Il est des destins qui se confondent avec celui d’un club. Gilles Côme est de ceux-là. Depuis 58 ans, saison après saison, il renouvelle sa licence à l’AS Vannier. Une fidélité devenue rare, qui témoigne du lien profond unissant cet homme à l’association sportive qui a accompagné toute sa vie.

Joueur, entraîneur, formateur, président et dirigeant du football vosgien, il a traversé les grandes heures du club et contribué à faire grandir plusieurs générations de footballeurs.

C’est pour saluer ce parcours exceptionnel que le président Bruno Herbst a souhaité lui rendre hommage, vendredi 23 octobre, lors de l’assemblée générale du District des Vosges de football, organisée à la salle polyvalente de Vagney. Une reconnaissance pour près de six décennies de fidélité, de travail et de dévouement.

Une première licence en 1968 grâce à son professeur

Tout commence en 1968. À l’époque, le club porte encore le nom d’Association sportive récréative de Zainvillers et joue uniquement sur le terrain du stade Zeller, à Zainvillers. Gilles Côme est alors collégien lorsque son professeur, Étienne Louis, lui propose de rejoindre le club.

La rencontre sera décisive. Étienne Louis devient son mentor et l’accompagne dans ses premiers pas de footballeur. Figure emblématique du club, il transmet au jeune joueur sa passion du ballon rond, mais aussi son attachement aux couleurs de l’association.

Depuis cette première licence, Gilles Côme n’a plus jamais quitté le club. Il en a suivi les transformations, partagé les succès sportifs et accompagné les évolutions. En 1975, l’association devient l’AS Vagney, ouvrant une nouvelle page de son histoire.

L’exploit de 1979 face aux professionnels de Saint-Dié

Parmi les souvenirs les plus marquants de son parcours figure l’exploit réalisé en décembre 1979, en Coupe de France. Alors que l’AS Vagney évolue en Promotion d’honneur, elle élimine Saint-Dié-des-Vosges, formation professionnelle engagée en Division 2, sur le score de 2 buts à 1.

Gilles Côme est de cette équipe, entraînée par Étienne Louis. La victoire reste gravée dans la mémoire du club. Elle symbolise la capacité d’une équipe locale à bousculer la hiérarchie et à rivaliser avec un adversaire évoluant plusieurs niveaux au-dessus.

Un an auparavant, en 1978, il participait déjà à une autre étape historique : il contribuait à la première accession de l’AS Vannier au niveau régional, en Promotion d’honneur. Une montée fondatrice pour l’association, vécue directement sur le terrain.

Entraîneur des seniors au plus haut niveau régional

Après avoir porté le maillot, Gilles Côme choisit naturellement de transmettre. Dès les années 1980, il s’investit dans l’encadrement des équipes du club. Des débutants aux juniors, il forme de nombreux jeunes joueurs, leur enseigne les bases du football et leur inculque le goût de l’effort, du collectif et de la persévérance.

Il prend également les rênes des équipes seniors pendant une dizaine de saisons. Sous sa conduite, l’AS Vagney accède alors au plus haut niveau régional, en Division d’honneur en 1993 après avoir atteint la Division d’honneur régionale en 1986 avec Etienne Louis. Fort de son expérience, Gilles Côme met son expérience au service du groupe et soutient les joueurs dans ces championnats exigeants.

Son action contribue à assurer la continuité sportive du club. Au fil des saisons, il voit défiler les générations et accompagne certains joueurs jusqu’à l’équipe fanion.

Il est aussi aux premières loges lors de la création du stade des Viaux, en 1983. Cet équipement joue un rôle essentiel dans le développement de l’AS Vagney. Sa pelouse, encore réputée aujourd’hui, compte parmi les terrains appréciés du département des Vosges.

Vingt-huit années à la présidence du club

En 1998, Gilles Côme franchit une nouvelle étape en prenant la présidence de l’AS Vagney. Il restera à la tête du club pendant 28 ans, jusqu’en 2026.

Durant près de trois décennies, il consacre son temps, son énergie et sa connaissance de l’association à son fonctionnement et à son développement. Une mission qui s’inscrit dans le prolongement de son engagement de joueur et d’éducateur.

Son action ne se limite toutefois pas aux frontières du club. Depuis trois mandats, il siège au comité directeur du District des Vosges de football. Il participe ainsi aux décisions et aux projets des instances départementales, tout en continuant à défendre et à faire vivre le football vosgien.

Son parcours rappelle que le football amateur ne repose pas uniquement sur les résultats. Il s’appuie aussi sur le bénévolat, la transmission, la solidarité et la capacité à faire vivre une association au fil des générations.

Une passion transmise à ses fils et à ses petits-enfants

Chez Gilles Côme, la passion du football s’est également transmise en famille. Il a vu ses deux fils Sébastien et Jonathan évoluer sous les couleurs de l’équipe fanion. Aujourd’hui, ses petits-enfants jouent à leur tour dans les équipes seniors.

De 1968 à aujourd’hui, plusieurs générations d’une même famille ont donc porté le maillot de l’AS Vagney. Une continuité qui illustre la place occupée par le club dans la vie de Gilles Côme et souligne l’importance de la transmission dans le sport amateur.

Les terrains, les vestiaires, les entraînements et les rendez-vous du week-end ont rythmé cette histoire familiale. Au fil des décennies, son parcours personnel est devenu une part de la mémoire sportive de l’association.

Un engagement qui dépasse le cadre du football

L’engagement de Gilles Côme ne s’est pas limité au ballon rond. Enfant, il a été… servant de messe à l’église de Zainvillers. Plus tard, il s’est investi dans la vie municipale en exerçant deux mandats de conseiller municipal à Vagney.

Ces responsabilités traduisent un attachement profond à la vie collective. Dans le sport, la vie associative comme au sein de la commune, Gilles Côme a consacré une grande partie de son temps au bénévolat et au service de l’intérêt général.

Une plaquette souvenir remise sous les applaudissements

Pour saluer l’ensemble de ce parcours, Bruno Herbst, président du District des Vosges de football, lui a remis une plaquette souvenir lors de l’assemblée générale du vendredi 23 octobre.

La distinction a été accueillie par les applaudissements nourris de l’assistance. Elle vient récompenser les nombreux services rendus à l’AS Vagney et, plus largement, au football vosgien.

Cinquante-huit années de licences renouvelées, une accession au niveau régional puis une exploit historique en coupe de France comme joueur, des saisons à entraîner les seniors au plus haut niveau régional, des générations de jeunes formées et 28 années à la présidence : le parcours de Gilles Côme est celui d’un homme qui a accompagné son club à chaque étape de son histoire.

De sa première licence en 1968 à son engagement au sein des instances départementales, il demeure un témoin privilégié de l’évolution de l’AS Vagney. L’hommage qui lui a été rendu récompense ses résultats sportifs, bien sûr, mais aussi son investissement humain, sa fidélité et sa contribution durable à la vie associative locale.

D.J.