Clément Christmann a renoué avec la victoire devant les jeunes Matteo Correia et Antonin Schoeffel au prix d’une accélération dans l’emballage final. Pendant que la U17 Clémence Didierlaurent s’offre son premier succès parmi les adultes.

Décidément, les fondeurs vosgiens ne sont pas vernis avec les conditions climatiques cette saison. Comme lors de la Trace vosgienne deux semaines plus tôt, ils ont dû s’armer d’une bonne dose d’abnégation pour faire face aux rafales de vent incessantes et à la neige tombante, hier matin dans le secteur de la ferme de la Roche-des-Chats, sur les hauteurs de Cornimont. Plutôt que de s’expatrier sur des espaces payants, les bénévoles du SC Vagney-Rochesson ont bénéficié de l’hospitalité de l’agriculteur Benoît Valdenaire, skieur lui-même, pour maintenir le challenge Michel-Didierlaurent. Une fois n’est pas coutume, la hangar à foin a servi de vestiaire et de refuge et les 250 concurrents ont pu se féliciter d’en découdre sur des parcours inédits et variés.

A la faveur d’une course en ligne réunissant sur la même distance U17 et seniors, la relève n’a pas manqué l’occasion de donner la réplique à ses aînés. Elle s’est même imposée chez les féminines où la U17 Clémence Didierlaurent (SC Vagney-Rochesson) a conquis son premier succès parmi les plus grands, pour le bonheur de son père Lionel Didierlaurent, président du club organisateur. “J’avais déjà gagné chez les seniors le team-sprint en début de saison mais en individuelle, pas encore. A  la fin du premier tour, j’ai commencé à creuser l’écart et ensuite, j’ai géré”. La jeune skieuse de Rochesson espère continuer sur sa lancée le week-end prochain en coupe de France sur le plateau des Glières et empocher son sésame pour la coupe OPA. En attendant, les seniores ont dû admettre sa supériorité à commencer par sa camarade de club Amélie Cunat, 2e à 27’’6, et la Bressaude Anne-Laure Cuny, 3e à 34’’2. Coline Schweitzer (SC Ranspach) , sa camarade de la catégorie des U17, est reléguée à 43’’6, on devrait reparler de Clémence Didierlaurent.

Clément Christmann sur la fin.

Chez les masculins, les plus costauds imprimaient la cadence dès le premier des quatre tours, ils étaient rapidement une dizaine à prendre les devants. Limpide de bout en bout, l’explication suscitait longtemps des attaques sans lendemain. Dans le troisième tour, une première accélération de Clément Christmann était annihilée par ses jeunes rivaux. En revanche, la deuxième allait être la bonne, au même en droit et dans l’ultime boucle cette fois. Une charge sèche comme un coup de trique et personne, cette fois, n’était en mesure d’y répondre. ”Au vu des conditions, il était probable que la différence se ferait sur la fin. J’ai tenté une deuxième fois ma chance et les autres ne sont pas revenus mais ce n’est pas la plus aisée de mes victoires” concédait Clément Christmann, avec l’humilité qui le caractérise. Il devait maintenir l’allure jusqu’au bout car derrière, les jeunes Matteo Correia et Antonin Schoeffel donnaient tout ce qu’il avaient dans le ventre d’autant qu’ils conservaient le Ranspachois en point de mire.

Pas mécontent d’avoir été poussé dans ses ultimes retranchements, Clément Christmann n’a cependant pas l’intention de faire une fixation sur la coupe des Vosges-Crédit Mutuel dont se jouait la septième étape. « Ce n’est pas mon objectif de la saison, je préfère réussir un résultat à la Transjurassienne le 9 février. Pour me préparer, je m’alignerai seulement sur le 21 kilomètres, dimanche prochain à la Nordique des Crêtes”.

A défaut d’imiter Clémence Didierlaurent, Matteo Correia concédait seulement 8 secondes à son aîné, à l’issue de 33 minutes de course, pour s’attribuer une prometteuse deuxième place. “C’est la première course de la saison avec les seniors, elle apporte une belle expérience et permet de se tirer la bourre. Dans les deux derniers tours, j’ai accéléré, je lance les hostilités mais Christiamnn a eu le dernier mot”. Matteo Correia n’en devançait pas moins son entraîneur Jérémy Arnould. “L’élève bat le maître ! Mais l’objectif reste la coupe d’Europe fin mars, je devrai confirmer en coupe de France”.

Antonin Schoeffel, de deux ans plus âgé, était contraint de s’incliner. ”Quand Clément Christmann a attaqué je n’ai pas réussi à suivre puis lorsque Matteo Correia m’a mis 2 à 3 mètres, je n’étais plus dans l’aspiration. Je suis tout de même content d’avoir réalisé une bonne séance d’intensité”. C’est d’ailleurs au sprint qu’Antonin Schoeffel a réglé son coéquipier Gael Epp pour la 3e place. Trois Ranspachois dans les quatre premiers, Jérémy Weibel, 9e et dernier homme du groupe de tête, était néanmoins un entraîneur heu-reux !

David Jeangeorges.