Nos élus vosgiens et les membres de l’association « Les amis de la 36ème DIUS » avaient donné rendez-vous au public en ce samedi 19 septembre 2020 pour inaugurer « Le chemin emprunté par le 141ème régiment d’infanterie de la 36ème DIUS », sur les communes de Raon-Aux-Bois et Saint-Nabord, lors de la libération de la ville de Remiremont.

Parti de la mairie de Raon-aux-Bois, le cortège s’est déplacé jusqu’au lieu-dit de Champée puis à l’intersection de la promenade du Rond Caillou et de Grésifaing pour assister au dévoilement, par Jean-HILFIGER, des plaques commémoratives marquant le passage de la division texane.

Après les hommages successifs prononcés par François Vannson, président du conseil départemental, Christophe Naegelen, député des Vosges, Christian Vitu, maire de Raon-aux-Bois et enfin par Lydie Poirot, petite fille de Jean Hilfiger, ce dernier a, devant une assemblée charmée par son récit, retracé l’histoire de cet inoubliable 21 septembre 1944, qui a marqué à jamais la vie du jeune garçon de 14 ans qu’il était alors…

Jean-Pierre Calmels, lors de son discours, nous a rappelé le périple de ces soldats qui ont risqué leur vie pour libérer Remiremont du joug allemand :

« Tout d’abord un grand merci à l’Association des Amis de la 36ème DIUS qui a pris l’initiative de ces panneaux commémoratifs. Merci à Monsieur Jean Hilfiger, son ancien président et bienvenue à Madame Lydie Poirot, la nouvelle présidente de l’association.

L’inauguration de ce panneau qui balise le parcours emprunté par les valeureux soldats du 141éme Régiment d’infanterie de la 36éme division US est pour nous l’occasion de nous souvenir du périple accompli par ces jeunes Texans débarqués en Provence le 15 août 1944. Ils vont libérer Toulon et Marseille puis remonter les vallées du Rhône et de la Saône.

Le 20 septembre, les Américains arrivent sur les hauteurs de Saint-Nabord, à Grésifaing, à la ferme Hilfiger qui avait abrité un groupe de maquisards. Leur but est de franchir la Moselle pour prendre à revers les soldats allemands qui tenaient encore Remiremont.

Un jeune garçon de 14 ans, Jean Hilfiger, se propose de les guider. Il connaît bien la forêt ainsi qu’un passage pour franchir la Moselle, le gué de Noirgueux.

A minuit, c’est le départ depuis le bivouac des Américains : Champée, Derrière Chaumont, le Rond Caillou, le bas des Censieux, Longuet, puis arrivée au bord du canal. Celui-ci est à sec et la progression se fait ainsi à l’abri des berges, dans la nuit et le brouillard.

Le franchissement de la Moselle pourra commencer. Les combats seront rudes et meurtriers. Mais cette traversée permettra ensuite la libération de Remiremont et de ses environs.

C’est pour que cette page de l’Histoire, cet assaut décisif pour la reconquête de notre liberté ne tombe pas dans l’oubli que l’association des Amis de la 36ème DIUS, avec le soutien des communes de Raon-aux-Bois et Saint-Nabord a proposé de matérialiser ce parcours qui a conduit au départ des forces nazies. Nous témoignons ainsi notre reconnaissance envers ces jeunes soldats venus du lointain Texas qui ont combattu courageusement et pour certains laissé leur vie sur notre territoire.

Nous ne devons pas les oublier.

Merci de votre attention ».