Le Prix Erckmann-Chatrian récompense chaque année, depuis 1925, un auteur vivant en Lorraine ou qui place son œuvre dans un cadre lorrain. Le 91e lauréat vient d’être désigné à l’unanimité des membres du Jury. Né au Val-d’Ajol en 1942, Richard Rognet est resté attaché aux Vosges où il est installé à Dommartin-lès-Remiremont.
Les Prix Erckmann-Chatrian 2020 auraient dû être annoncés, ainsi que le veut une tradition solidement établie depuis neuf décennies, en l’hôtel de ville de Metz le lundi 2 novembre dernier vers midi, à la suite de la réunion solennelle du Jury. Les consignes de confinement en raison de la Covid n’ont pas permis cette réunion, cela n’ayant pas empêché les jurés de déterminer des choix forts et unanimes.
En signe de solidarité avec les libraires et les autres intervenants de la « chaîne du livre », de même que plusieurs autres grands Prix nationaux, le Jury a choisi de n’annoncer les noms des lauréats du 91e Prix qu’au moment de la réouverture des librairies.
L’édition française a connu beaucoup de difficultés en cette année 2020. Celles-ci se sont naturellement répercutées sur les travaux du Comité qui, pour la première fois depuis de longues décennies, a vu trop peu d’ouvrages lui être proposés. Afin de maintenir une tradition bientôt séculaire, il a été décidé d’une part de récompenser un auteur pour l’ensemble de son œuvre, et d’autre part de valoriser deux revues lorraines.
L’heure est venue de publier notre verdict.
Le Prix Erckmann-Chatrian 2020 est attribué à l’unanimité à Richard Rognet « pour l’ensemble de son œuvre ». Plus d’une trentaine d’ouvrages publiés depuis les années 1970 ont placé ce poète né dans les Vosges en 1942 au premier rang des poètes français et au-delà. De cette œuvre principalement publiée par Gallimard, mais aussi par d’autres (Belfond, Aspect, Cherche-Midi…), les lecteurs gardent en mémoire L’Épouse émiettée, Les Ombres du doute, Petits poèmes en fraude, Seigneur vocabulaire, et plus près de nous : Un peu d’ombre sera la réponse, Dans les méandres des saisons, Élégies pour le temps de vivre, ces deux derniers ayant été réédités dans la collection NRF Poésie-Gallimard. Plusieurs travaux universitaires et une Journée d’Études (à Tours en 2017, actes publiés par les éditions L’Herbe qui tremble) lui ont été consacrés. De nombreux Prix littéraires ont consacré son talent (Prix Charles-Vildrac, Prix Louise-Labé, Prix Max-Jacob, Prix Théophile-Gautier de l’Académie française, Prix Apollinaire, Grand Prix de poésie de la Société des Gens de Lettres), le dernier datant de 2004. Il est apparu important au Jury Erckmann-Chatrian de reconnaître en Lorraine ce Lorrain désormais prophète en son pays.
La Bourse Lorraine 2020 est attribuée à la revue Péristyles, Cahier des Amis du musée des Beaux-Arts de Nancy (association Emmanuel Héré). Les jurés ont apprécié son excellente qualité, due à une association particulièrement active, ses objectifs clairs et bien tenus depuis 1992, sa capacité à attirer des signatures nationales et internationales.
La Bourse Histoire est attribuée aux Chroniques Joviciennes, revue d’histoire locale de Jœuf et environs. Cette distinction a suscité un débat au sein du Comité en raison de la très haute qualité des revues proposées. Celle-ci a été choisie pour l’intensité et la régularité du travail de l’association, pour sa qualité tant dans la mise en page que dans la riche iconographie, la compétence des auteurs, etc. Mais toutes pouvaient prétendre au titre.
L’année dernière, le Prix Erckmann-Chatrian avait été décerné à Isabelle Flaten pour son roman Adelphe, paru aux éditions Le Nouvel Attila.
