Le dossier est sensible et suscite déjà de vives réactions. Lors de son point presse, ce jeudi 11 juin 2026, le préfet des Vosges a tenu à clarifier la situation concernant l’éventuelle organisation d’un grand rassemblement de l’association Vie et Lumière sur l’ancienne base aérienne de Damblain à la fin du mois d’août 2026.

Premier message : aucune décision n’a encore été prise par le ministère de l’Intérieur. « À ce jour, rien n’est arrêté », a rappelé le représentant de l’État, alors que l’hypothèse de voir jusqu’à 30 000 gens du voyage s’installer plusieurs semaines dans l’ouest vosgien alimente les débats parmi les élus locaux.

Chaque année, l’association Vie et Lumière organise deux grands rassemblements nationaux en France. Ces événements nécessitent des infrastructures exceptionnelles et des espaces capables d’accueillir plusieurs dizaines de milliers de personnes, ainsi que leurs caravanes. Les sites répondant à ces critères sont rares. « L’ensemble des sites en mesure d’accueillir ce type de rassemblement a été recensé au niveau national et il n’y en a pas beaucoup », a souligné le préfet.

L’ancienne base aérienne de Damblain figure parmi ces lieux identifiés. Elle possède d’ailleurs une longue expérience en la matière, ayant accueilli ces rassemblements en 1994, 1996 et 2002. Plus récemment, les éditions 2025 et 2026 se sont déroulées sur la base de Grostenquin, en Moselle.

Face aux inquiétudes exprimées dans plusieurs communes, le préfet affirme comprendre les interrogations des élus. « Un tel rassemblement demande une anticipation lourde », reconnaît-il. Gestion des accès, alimentation en eau, assainissement, sécurité, circulation : l’organisation d’un événement de cette ampleur mobilise pendant plusieurs semaines les services de l’État et les collectivités concernées.

Pour autant, le représentant de l’État défend une approche fondée sur l’anticipation et l’accompagnement. « Le parti pris de l’État est d’accompagner ces rassemblements pour éviter d’avoir à les subir », explique-t-il. Selon lui, l’expérience acquise au fil des années a permis d’améliorer considérablement leur déroulement. « Plus ces rassemblements sont préparés et accompagnés, mieux ils se passent », assure-t-il.

L’État dispose désormais d’une solide expertise dans la gestion de ces grands rendez-vous. Mais si Damblain venait à être retenu, le préfet prévient que les exigences seront élevées. « Nous serions drastiques sur les conditions d’organisation », a-t-il annoncé.

En attendant la décision du ministère de l’Intérieur, le dossier reste à l’étude. Une certitude toutefois : si les Vosges devaient accueillir ce rassemblement, sa préparation commencerait bien avant l’arrivée des premiers participants.

D.J.