La skieuse française Juliette Willmann, ancienne membre du Freeride World Tour, est décédée mardi 29 septembre 2026 à l’âge de 29 ans, emportée par une avalanche en Patagonie argentine. Connue dans le monde du freeride et de la haute montagne, elle entretenait également depuis son enfance un lien particulier avec Gérardmer.
Le monde du ski et de la montagne est en deuil. Juliette Willmann est décédée mardi 29 septembre dans une avalanche au Cerro Crestón, près d’El Chaltén, en Patagonie argentine. La jeune femme de 29 ans effectuait une sortie à ski avec son compagnon, le guide de haute montagne Pierre-Idris Mehdi, lorsque les deux Français ont été emportés par une avalanche.
L’accident s’est produit vers 12 h 30, dans un secteur reculé et difficile d’accès, à proximité du Lago del Desierto, à environ 35 kilomètres d’El Chaltén. Les premiers secours ont été prodigués par des personnes présentes dans le secteur, avant l’arrivée des équipes spécialisées. Juliette Willmann, retrouvée ensevelie sous la neige, n’a pas pu être réanimée. Son compagnon, blessé, a survécu et a été évacué vers un centre de soins. Une enquête doit déterminer précisément les circonstances de l’accident.
Une championne du freeride
Juliette Willmann s’était fait un nom dans le monde du freeride. Elle avait remporté le circuit Freeride World Qualifier en 2018, avant d’intégrer le prestigieux Freeride World Tour. En 2021, elle avait terminé quatrième du classement général du circuit mondial.
Elle avait ensuite décidé de quitter la compétition en 2022 pour se consacrer davantage à la haute montagne, au ski de pente raide et à des projets audiovisuels. Son parcours et son rapport à la montagne avaient notamment été racontés dans le film Rise, consacré à cette nouvelle étape de sa carrière.
Une famille intimement liée au ski
Issue d’une famille de skieurs, Juliette Willmann avait grandi à Barcelonnette, dans la vallée de l’Ubaye, avant de s’installer à Chamonix.
Son père, Philippe Willmann, a notamment été entraîneur du groupe technique féminin de l’équipe de France de ski alpin. Sa sœur aînée, Alison Willmann, a elle aussi évolué au sein des équipes de France.
Gérardmer, un autre lieu important dans son histoire
Au-delà des Alpes, les Vosges occupaient une place particulière dans la vie de Juliette Willmann.
Elle avait découvert Gérardmer dès son enfance, où une partie de sa famille était installée. Elle y passait régulièrement ses vacances et avait développé un attachement particulier au lac et aux montagnes vosgiennes.
Elle avait notamment pratiqué la voile sur le lac de Gérardmer et continuait, malgré sa vie à Chamonix et ses nombreux voyages, à revenir régulièrement dans la Perle des Vosges.
Son attachement au massif vosgien s’était encore illustré ces dernières années à travers plusieurs projets liés à la montagne et au ski. Son nom était notamment associé au Gérardmer Aventure Film Festival, où son court métrage Alignée avait été présenté.
Cette relation avec Gérardmer donnait à son parcours une résonance particulière dans les Vosges, où elle était connue au-delà du seul cercle des passionnés de freeride.
Une passion jusqu’aux sommets
Après avoir quitté les compétitions internationales, Juliette Willmann avait choisi de continuer à explorer la montagne autrement, à la recherche de nouvelles lignes et de nouvelles aventures.
Ces dernières semaines, elle parcourait l’Amérique du Sud avec Pierre-Idris Mehdi. Le couple avait notamment réalisé plusieurs sorties à ski en Patagonie, dont une ascension et une descente à skis du Cerro Madsen, avant l’accident du Cerro Crestón.
À seulement 29 ans, Juliette Willmann laisse derrière elle l’image d’une skieuse engagée, passée de la compétition au ski de haute montagne, et dont le parcours avait également tissé des liens avec Gérardmer et le massif des Vosges.
